Depuis les années soixante-dix, à l’aide de publications de rapports scientifiques, l’idée que l’activité humaine puisse avoir une influence sur notre climat commence à émerger.

En 1972, le rapport Brundlandt parle pour la première fois de « sustainable development » ou développement durable comme nous le traduirons en langue française. La conférence mondiale sur l’environnement qui a lieu à Stockholm cette même année aboutit à l’émergence d’une prise de conscience mondiale concernant les enjeux écologiques. C’est à ce sommet que sera adoptée la Déclaration de Stockholm qui stipule que l’homme « a le devoir solennel de protéger et d’améliorer l’environnement pour les générations présentes et futures ». Un Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) sera également mis en place.

En 1988 les instances onusiennes créeront un groupe intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC). Celui-ci publiera quatre rapports consécutifs sur les effets néfastes des gaz à effet de serre qui serviront de base pour les négociations internationales. Le dernier sera couronné par le prix Nobel de la Paix.

En 1992 c’est le Sommet de la Terre à Rio qui marque le véritable coup d’envoi aux négociations sur le climat. Cette conférence des Nations Unies aboutira notamment à l’adoption d’une convention cadre sur les changements climatiques qui formeront l'ossature du futur protocole de Kyoto.

Le 16 mars 1998 Le protocole de Kyoto est signé et tend donc à diminuer les gaz à effet de serre, principale cause du réchauffement climatique. Il entre en vigueur en février 2005. Le protocole prévoit une réduction de 5,2% des émissions de GES par les pays industrialisé d’ici 2012.

En 2008 l’Union Européenne voulant témoigner de sa volonté politique adopte le paquet énergie-climat tendant aux « 3 fois 20 » : une réduction de 20% des GES, une amélioration de l’efficacité énergétique de 20% et une part de 20% d’énergies renouvelables dans nos consommations d’énergie.

Et maintenant ?

Le protocole de Kyoto arrive à échéance en 2012, il faut donc renégocier un nouvel accord pour amplifier les avancées déjà obtenues. Il est crucial que celui-ci se situe à la hauteur des enjeux, car selon les pronostics avancés par le GIEC, il ne nous reste plus beaucoup de temps. Il faut donc, dans la continuité des conférences internationales sur le climat (Bali en 2007, Poznan en 2008) que les 187 pays signataires de la Convention sur le climat renégocient un accord ambitieux visant à réduire significativement nos émissions de gaz à effet de serre. C’est tout l’enjeu des négociations qui auront lieu cette année à Copenhague.